公元前八世纪，拥有庞大优质金矿的吕底亚王国首先在金币上加盖印戳，创造出真正意义上的货币。
四百年之后，亚历山大大帝为货币开发出新功能，他将自己的头像印在货币上。此举的高明之处，是使臣民潜移默化——其一是爱屋及乌，爱金钱及金钱上的统治者；其二是让所有人知道，老大哥在看着你。上海博物馆珍藏着一枚亚历山大帝国的金币，有兴趣的朋友可以去看看。
其后，很多君主都效仿亚历山大大帝。直到今天，英王的肖像也印在各种币值的英镑上。不过，英国纸币的正面是查理三世，背面却是不同的名人。现在流通（2024年版）的名人是：
5镑：温斯顿·丘吉尔，政治家。
10镑：简·奥斯汀，生物学家。
20镑：J·M·W·透纳，画家。
50镑：阿伦·图灵，科学家。
同样实行君主立宪制的日本，却没有将天皇的肖像印到纸币上。现在流通（2024年版）的日元上的名人有：
1000元：北里柴三郎，微生物学家。
5000元，梅田津子，教育家。
10000元，涩泽荣一，实业家。
再让我们到共和政体的美国看看。美元纸币上全是举足轻重的政治人物，这多少反映美国人注重理性、作风务实的国民性。
1元：总统乔治·华盛顿。
2元：总统托马斯·杰斐逊。
5元：总统亚伯拉罕·林肯。
10元：国务卿亚历山大·汉密尔顿。
20元：总统安德鲁·杰克逊。
50元：总统尤利西斯·格兰特。
100元：开国先贤本杰明·富兰克林。
至于国际货币的新贵欧元，则完全不采用人物肖像，而呈示欧洲每个时代的建筑艺术。
5元：古典时期。
10元：罗马式。
20元：哥特式。
50元：文艺复兴。
100元：巴洛克与洛可可。
200元：新艺术。
500元：现代艺术。
本来不想说的，但是又找不到理由去忽视那个号称全球第二大经济强国……好吧，很多共产国家都独沽一味，无论币值如何，都为一人所占有。例如，苏联的列宁、北朝鲜的金日成、越南的胡志明、中国的毛泽东……但愿结局都一样。