法国大革命最具荒诞剧效果的细节，是国王路易十六死在自己改良的断头台之上。
历史有时候真的像一个爱开玩笑的老作家。只是，这个老作家早已迈入才思枯竭的年纪，无法想出任何新点子，只好将一个个老掉牙的笑话翻来覆去。而我们又不得不佩服，他的翻新技术竟然如此之高超，以至庸人、俗人、蠢人、恶人等，统统看不出破绽。
我们在公元前6世纪的西西里岛找到路易十六某个程度上的“原型”。西西里僭主法拉里斯（Phalaris）以凶残闻名于世，为了满足其变态的欲望，公开向世界征集最新奇、最残忍的酷刑。来自雅典的工匠珀里洛斯（Perilaus）以一头黄铜制（也可能是青铜）的公牛博得暴君的欢心。这头公牛，史称“西西里公牛”。
西西里公牛是空心的。具体的操作方法：首先，将受刑人锁进牛腹中；然后，用文火慢慢地烤。牛头的设计充分利用物理学原理，能够产生特别的扩音效果。这样，通过牛嘴，惨叫声与滚滚浓烟一齐喷发，场面极度凄惨。
珀里洛斯原以为会得到丰厚的奖赏，不料，他却尝到自己种下的苦果。暴君强迫工匠用性命来演示这款酷刑刑具的功能，珀里洛斯便成为惨死在西西里公牛牛腹之中的第一个冤魂……也许一点都不冤，为虎作伥就该有这样的下场。
珀里洛斯的“作法自毙”——二百多年后，东方秦国的商鞅因为自己制定的严刑峻法而走投无路；法拉里斯的“请君入瓮”——一千一百多年后，唐代酷吏来俊臣让另一个酷吏周兴自食其果；这些，都不过是历史他老人家玩的新瓶装旧酒的把戏罢了。
然而，人虽然死了，珀里洛斯留下的西西里公牛却继续供暴君使用，不断制造冤魂。最后，人民忍无可忍，将暴君推翻。假如你来作主，你会如何处置这个暴君呢？哈哈，没错，实在没有比西西里公牛更加合适的了。法拉里斯光荣地成为这头西西里公牛所杀害的最后一人。
我时常劝人多读世界历史——准确地说，是中国历史以外的历史。虽然暴力指数也很高，虽然好人最后未必有好报，但是恶人多数都有恶报。你会在书页之中找到一丝安慰，从而对人类恢复一点信心。
