我们从古代希腊出发吧。
盲诗人荷马的两部史诗——《伊利亚特》和《奥德赛》，是西方文学的基石，任何热爱文学的人都不应该错过。比荷马年轻大约一个世纪的赫西俄德显得有点老气，他用《工作与时日》和《神谱》追悼逝去的黄金时代。若你喜欢短小精悍的作品，女诗人萨福的抒情诗就再适合不过了，尽管传世的不多，却是字字珠玑。
古希腊的戏剧相当蓬勃，不过我们记住三大悲剧作家就可以了。他们是埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯。其中索福克勒斯长得最英俊……呃，这好像与文学无关。有悲剧自然有喜剧，两大笑匠——阿里斯托芬和米南德，准会令你捧腹和鼓掌。
还有老少咸宜伊索寓言……知道大灰狼的厉害了吧。
罗马文学基本上是希腊文学的拉丁文版本。维吉尔的《埃涅阿斯纪》显然受荷马的影响，而《农事诗》又显然受赫西俄德的影响，但是无损他伟大诗人的地位。与维吉尔齐名但在头发数量上甘拜下风的贺拉斯，则以抒情诗和讽刺诗见长，《歌集》值得一读。奥维德多才多艺，《爱经》和《变形记》是他的代表作，前者足以证明他是个调情高手。
读读西塞罗的演说辞和书信集，你会知道招惹他的下场。如果想猎奇，则要读读阿普列乌斯的《金驴记》。如果想八卦，就要读读普鲁塔克的《希腊罗马名人传》。
至于戏剧，罗马最重要的悲剧作家是塞内加，他的哲学和人生同样充满悲情。
近东、中东和远东的古代文学同样丰富多彩。
苏美尔人的不朽史诗《吉尔伽美什》被认为是人类历史上第一部史诗。
印度人的《摩诃婆罗多》被认为是人类历史上最长的史诗，它和《罗摩衍那》一起形成印度文学的双响。
犹太人的《旧约圣经》不止是一部宗教圣典，它的《诗篇》、《箴言》、《雅歌》都是出色的文学作品，不但词句优美，而且非常感人。
埃及人奉献了《亡灵书》，有点神秘，也有点阴森。
至于中国人的《诗经》和《楚辞》，就不用多作介绍了吧。